宗祠文化是姓氏文化的重要載體，也是中華傳統(tǒng)文化薪火相傳的重要內(nèi)容與集中體現(xiàn)。宗祠是神州大地歷史遺存中最為鮮活的文化記憶。
每一座祠堂，都記錄著一個(gè)家族曾經(jīng)的輝煌，承載了這個(gè)家族厚重的人文歷史。它是先祖前賢光輝事跡的陳列館，是安放族人精神靈魂的棲息地。華夏民族最看重故土鄉(xiāng)情，也最具有濃烈的祖宗崇拜情結(jié)。
明代以來，徽州地區(qū)掀起了一陣修建宗祠的風(fēng)潮，這些來自中原的徽州人，將部分中原建筑風(fēng)格融入宗祠建設(shè)中，并且走到哪里，就將宗祠修到哪里。
淮河以北的中原地區(qū)，大都是一馬平川的大平原，常年的戰(zhàn)亂，加上連年的黃河水患，導(dǎo)致了中原地區(qū)地面文物非常少，六百年以上的古村落幾乎不可能找到。
徽州歷來比較少戰(zhàn)亂，在一定程度上，讓這些宗祠保留了下來?；罩莸貐^(qū)歷史上唯一一次大的戰(zhàn)亂便是清末的太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)。徽州地區(qū)的祁門縣還曾作為曾國(guó)藩的大本營(yíng)。
當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)亂之后，徽州的人口“十去七八”，房屋“十戶九空”。但當(dāng)時(shí)的徽商，以其強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)能力，在動(dòng)亂之后，又在原址上修復(fù)了大量宗祠。
作為一個(gè)家族祭奠祖先的宗祠，一般多置于村鎮(zhèn)兩端，選址都在傍山或有坡度的地方。從效果圖上看，這些宗祠莊嚴(yán)氣派，宗祠的建筑結(jié)構(gòu)少則二進(jìn)，多則四五進(jìn)，建筑依地形漸次高起，主體建筑置殿后，頗富變化。
單面為中軸線上兩個(gè)或多個(gè)三合院相套而成，四周民居簇?fù)?，牌坊映照。建筑架?gòu)上，宗祠采用了與徽派民居相同的飛檐拱頂、天井、馬頭墻。
徽派建筑包括宗祠在內(nèi)，帶著徽州人先祖?zhèn)儙淼闹性ㄖL(fēng)格與習(xí)俗。在多山的徽州地區(qū)，土地比較緊促。為解決建筑內(nèi)的通風(fēng)采光問題，南遷的中原士人，根據(jù)中原的“四合院”形式，進(jìn)行了因地制宜的改建。
為了適應(yīng)險(xiǎn)惡的山區(qū)環(huán)境，將四合院形制改變?yōu)榧确忾]又通暢的徽州獨(dú)特的“天井”結(jié)構(gòu)。而徽州地處山區(qū)，建筑中又多木結(jié)構(gòu)，房屋極容易遭受火災(zāi)，為避免火勢(shì)蔓延，便又在徽派建筑上設(shè)計(jì)了馬頭墻。
作為與中原宗祠文化一脈相承的徽州宗祠文化，徽州地區(qū)至今保留著如此之多的宗祠。行走在徽州古村落中，總能見到那些留存至今的宗祠。這些徽州古宗祠內(nèi)的正堂，一般都要高高懸掛著各家族祖宗的肖像畫。
過去每逢節(jié)日，家家戶戶張燈結(jié)彩時(shí)，在家里總要懸掛一些祖先容像，尤其是各姓的宗祠里，在祭拜典禮中，更是要掛一些家族在歷史上卓有成績(jī)的人物容像，一方面是供人瞻拜，另外一方面則是警示晚輩，讓后人不斷地仰視他們、敬重他們，也昭示著家族的根和榮耀。
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